Die meisten Beiträge zum Thema gebrauchte Software drehen sich um den Kauf – doch gebrauchte Software verkaufen ist die andere Seite der Medaille. Aber es gibt auch die andere Seite: Was tun mit Softwarelizenzen, die Ihr Unternehmen nicht mehr braucht? Nach einer Cloud-Migration, einer Umstrukturierung, einem Personalabbau oder einfach einem Versionswechsel bleiben oft Dutzende oder Hunderte Lizenzen übrig – und binden totes Kapital.
Die gute Nachricht: Gebrauchte Software verkaufen ist legal, wirtschaftlich sinnvoll und einfacher, als die meisten denken. In diesem Beitrag erklären wir, welche Lizenzen verkaufbar sind, wie der Prozess abläuft und worauf Sie achten müssen.
1. Warum sollten Unternehmen gebrauchte Software verkaufen?
Ungenutzte Softwarelizenzen sind kein seltenes Phänomen. Im Gegenteil: Branchenexperten berichten, dass Überlizenzierung in der Praxis häufiger vorkommt als Unterlizenzierung. Das liegt an einer Vielzahl von Ursachen:
- Cloud-Migration: Unternehmen, die auf Microsoft 365 oder andere Cloud-Dienste umsteigen, benötigen ihre bisherigen On-Premises-Kauflizenzen nicht mehr.
- Personalabbau oder Standortschließung: Weniger Arbeitsplätze bedeuten weniger benötigte Lizenzen.
- Versionswechsel: Beim Upgrade auf Office 2024 oder Windows 11 werden die Lizenzen der Vorgängerversionen frei.
- Fusionen und Übernahmen: Doppelte Lizenzbestände nach dem Zusammenschluss zweier IT-Landschaften.
- Überkauf beim Einkauf: Sicherheitspuffer, die beim ursprünglichen Lizenzerwerb einkalkuliert wurden und nie gebraucht wurden.
In all diesen Fällen können Unternehmen gebrauchte Software verkaufen – die brachliegenden Lizenzen haben einen realen Marktwert. Sie zu behalten, kostet zwar nichts direkt – aber sie binden Kapital, das anderweitig eingesetzt werden könnte.
2. Welche Lizenzen können verkauft werden – und welche nicht?
Nicht jede Softwarelizenz ist verkaufbar. Die Rechtslage ist klar, aber die Voraussetzungen müssen im Einzelfall geprüft werden:
Verkaufbar:
- Unbefristete Kauflizenzen (Dauerlizenzen) – also Software, die gegen eine Einmalzahlung erworben wurde und zeitlich unbegrenzt genutzt werden darf. Das betrifft insbesondere Microsoft-Volumenlizenzen (Open, Open Value, Select, CSP) für Produkte wie Office, Windows, Windows Server, SQL Server und Exchange Server.
- Volumenlizenzen aus Unternehmensverträgen – auch einzelne Lizenzen aus großen Paketen dürfen weiterverkauft werden, sofern es sich um eigenständige Nutzungsrechte handelt (BGH-Urteil vom 11.12.2014, Az. I ZR 8/13).
- Retail-Lizenzen – Einzelhandelslizenzen sind grundsätzlich übertragbar und damit verkaufbar.
Nicht verkaufbar:
- Cloud-Abonnements (Microsoft 365, Adobe Creative Cloud, etc.) – Mietmodelle unterliegen nicht dem Erschöpfungsgrundsatz.
- OEM-Lizenzen (separat, ohne die zugehörige Hardware) – OEM-Lizenzen sind an das Gerät gebunden, auf dem sie vorinstalliert wurden.
- Testlizenzen, MSDN-, Bildungs- und NFR-Lizenzen – Diese Lizenztypen sind vom Weiterverkauf ausgeschlossen.
- Befristete Lizenzen – Nur zeitlich unbefristete Lizenzen fallen unter den Erschöpfungsgrundsatz.
⚠️ Wichtig: Die Frage, ob eine bestimmte Lizenz verkaufbar ist, hängt von mehreren Faktoren ab – u. a. vom Lizenztyp, dem ursprünglichen Vertrag und der Dokumentationslage. Im Zweifel sollten Sie die Lizenz vor dem Verkauf durch einen spezialisierten Händler prüfen lassen, um rechtliche Risiken für beide Seiten auszuschließen.
Die ausführliche Darstellung der Rechtslage finden Sie in unserem großen Guide zur Legalität gebrauchter Lizenzen.
3. Wie läuft der Verkaufsprozess ab?
Der Verkauf gebrauchter Software ist kein Flohmarkt-Geschäft – es gibt klare Schritte, die eingehalten werden müssen, damit die Übertragung rechtswirksam und für den Käufer audit-sicher ist:
- Bestandsaufnahme: Welche Lizenzen besitzt Ihr Unternehmen? Welche davon werden tatsächlich genutzt, welche sind überschüssig? Welcher Lizenztyp liegt vor (Volumenlizenz, Retail, OEM)?
- Verkaufbarkeit prüfen: Sind die Lizenzen unbefristet? Wurden sie mit Zustimmung des Herstellers im EWR in Verkehr gebracht? Liegt die vollständige Dokumentation vor (Vertragsunterlagen, Rechnungen)?
- Händler auswählen: Ein seriöser Ankaufspartner prüft die Lizenzen eigenständig, erstellt ein faires Angebot und übernimmt die komplette Abwicklung der Übertragung.
- Vernichtungserklärung unterzeichnen: Sie bestätigen rechtsverbindlich, dass die Software auf allen Geräten Ihres Unternehmens deinstalliert wurde und nicht weiter genutzt wird. Ohne diese Erklärung ist keine rechtswirksame Übertragung möglich.
- Unterlagen übergeben: Installationsmedien, Aktivierungsschlüssel und Nachweise zum Ersterwerb werden dem Händler zur Verfügung gestellt.
- Zahlung erhalten: Nach Abschluss aller formalen Schritte erfolgt die Zahlung. Seriöse Händler zahlen in der Regel innerhalb weniger Wochen.
💼 Praxis-Tipp: Einige Händler bieten an, den gesamten Prozess von einer externen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft begleiten zu lassen. Das ist besonders bei größeren Lizenzpaketen sinnvoll und schafft zusätzliche Rechtssicherheit für beide Seiten.
4. Was bestimmt den Wert einer gebrauchten Lizenz?
Der Ankaufspreis hängt von mehreren Faktoren ab:
- Produkt und Version: Aktuelle Versionen (z. B. Office 2024, Windows Server 2022) erzielen höhere Preise als Vorgängerversionen. Allerdings haben auch ältere Versionen einen Marktwert – solange sie noch innerhalb des Support-Zeitraums liegen oder über Downgrade-Rechte relevant sind.
- Lizenztyp: Volumenlizenzen sind im Markt besonders gefragt, weil sie für Unternehmen am einfachsten zu dokumentieren und zu übertragen sind.
- Stückzahl: Größere Pakete lassen sich in der Regel effizienter verarbeiten und erzielen tendenziell bessere Konditionen.
- Dokumentationslage: Je vollständiger die Unterlagen (Originalvertrag, Rechnungen, Lizenzkette), desto reibungsloser die Abwicklung – und desto besser der Preis.
- Marktnachfrage: Produkte, die aktuell stark nachgefragt werden (z. B. Windows 11 Pro nach dem Windows 10-EOL), erzielen höhere Preise.
⚠️ Ehrliche Einschränkung: Wir nennen bewusst keine konkreten Ankaufspreise in diesem Beitrag. Der Wert jeder Lizenz hängt vom Einzelfall ab – von der Version, der Stückzahl, dem Lizenztyp und der aktuellen Marktsituation. Seriöse Händler erstellen individuelle Angebote auf Basis der konkreten Lizenzdaten. Pauschale Preisversprechen im Internet sollten Sie kritisch hinterfragen.
5. Typische Anlässe: Wann sich der Verkauf besonders lohnt
Nach einer Cloud-Migration
Wer von Office-Kauflizenzen auf Microsoft 365 umsteigt, sitzt plötzlich auf einem Bestand ungenutzter Lizenzen. Diese haben auf dem Gebrauchtmarkt einen realen Wert – und können die Investitionskosten der Migration teilweise refinanzieren.
Vor einem Server-Upgrade
Beim Umstieg von Windows Server 2019 auf Server 2022 oder 2025 werden die alten Server-Lizenzen frei. Gerade im Server-Bereich sind die Restwerte hoch, weil die Neupreise entsprechend hoch sind und viele Unternehmen ältere Server-Versionen bewusst einsetzen.
Bei Personalabbau oder Standortschließung
Weniger Arbeitsplätze bedeuten weniger benötigte Lizenzen. Der Verkauf der überschüssigen Lizenzen setzt gebundenes Kapital frei – ein Aspekt, der gerade in wirtschaftlich angespannten Zeiten relevant ist.
Im Rahmen einer Lizenzoptimierung
Wer seine Lizenzstruktur systematisch prüft (siehe dazu unseren Beitrag Software-Lizenzkosten senken: 7 Hebel für IT-Abteilungen), stellt häufig fest, dass Lizenzen vorhanden sind, die nie oder nicht mehr genutzt werden. Verkaufen statt horten ist in diesen Fällen die wirtschaftlich klügere Entscheidung.
6. Was viele nicht wissen: Auch Microsoft erlaubt den Weiterverkauf
Ein verbreiteter Irrtum: „Microsoft verbietet den Weiterverkauf seiner Lizenzen.“ Das Gegenteil ist der Fall. Microsoft hat im Juni 2021 seine eigenen Lizenzbedingungen angepasst und ermöglicht nun auch in den Vertragsbedingungen ausdrücklich den Weiterverkauf als Gebrauchtsoftware – zusätzlich zur ohnehin bestehenden Rechtslage durch EuGH und BGH.
Entscheidend bleibt: Der Weiterverkauf muss die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllen. Dazu gehören insbesondere:
- Die Lizenz wurde erstmalig mit Zustimmung des Herstellers im EWR in Verkehr gebracht.
- Es handelt sich um eine unbefristete Lizenz (keine Mietlizenz, kein Abo).
- Der Verkäufer hat die Software vollständig deinstalliert und alle Kopien unbrauchbar gemacht.
- Die Lizenzkette ist lückenlos dokumentiert.
📌 Gut zu wissen: Auch wenn Microsoft den Weiterverkauf in seinen Bedingungen ermöglicht – die Hersteller können den Prozess nicht aktiv blockieren. Das hat der EuGH 2012 eindeutig klargestellt. Die Anpassung der Microsoft-Lizenzbedingungen 2021 hat die Praxis lediglich erleichtert, nicht erst ermöglicht.
7. Checkliste: So können Sie gebrauchte Software verkaufen – Schritt für Schritt
- Lizenzbestand vollständig erfassen – alle Produkte, Versionen, Lizenztypen und Vertragsnummern auflisten.
- Genutzte vs. ungenutzte Lizenzen trennen – nur tatsächlich nicht mehr benötigte Lizenzen zum Verkauf anbieten.
- Dokumentation zusammenstellen – Originalverträge, Rechnungen, Vertragsnummern und ggf. Upgrade-Historie bereithalten.
- Seriösen Ankaufspartner wählen – Firmensitz in Deutschland, persönliche Beratung, transparenter Prozess.
- Angebot einholen und prüfen – ein seriöser Händler nennt faire, marktgerechte Preise und erläutert die Bewertungsgrundlage.
- Software deinstallieren – auf allen Geräten im Unternehmen entfernen und Vernichtungserklärung unterzeichnen.
- Unterlagen übergeben und Zahlung erhalten.
Gebrauchte Software verkaufen? Wir kaufen Ihre Lizenzen an.
Die LCom GmbH kauft gebrauchte Softwarelizenzen von Unternehmen an – transparent, fair und mit vollständiger rechtlicher Abwicklung. Ob einzelne Office-Lizenzen oder ein kompletter Server-Lizenzbestand: Wir prüfen Ihre Lizenzen, erstellen ein individuelles Angebot und übernehmen den gesamten Übertragungsprozess.
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